Первое место в номинации «Долгосрочные проекты» Мельников получил за фотосерию «Черные дни Украины». Работу над серией Мельников начал в 2014 году, снимая в течение трех лет в ходе служебных командировок на юго-востоке Украины. Международное признание мастерства своих фотографов МИА «Россия сегодня» получает второй год подряд, годом ранее престижнейший приз получил фотожурналист Владимир Песня и его фотосерия «Хоккей в Ветлуге».
«Через объектив камеры я старался передать весь ужас происходящего. Испытываю двойственные чувства — я безгранично рад такому признанию как журналист и профессионал, при этом мне искренне жаль людей и мирных жителей, в жизнь которых пришла беда. Освещение военных конфликтов и трагедий средствами фотографии — это важная работа, которую ежегодно делают многие журналисты по всему миру, часто рискуя своей жизнью», — сказал Мельников.
Валерий Мельников — обладатель множества престижных наград в области фотожурналистики. Его работы входили в шорт-листы и выигрывали многочисленные международные и российские фотоконкурсы, среди которых Pictures of the Year International 2016, Sony WAP 2015, Days Japan International Photo Journalism Award 2015, Серебряная камера —2013 и другие.
Также лауреатом конкурса стала россиянка Елена Аносова — победитель Международного конкурса фотожурналистики имени Андрея Стенина-2015. Победу Аносовой принесла фотосерия «Отделение», получившая в 2015 году Гран-При конкурса имени Андрея Стенина (фотожурналиста МИА «Россия сегодня», который погиб под Донецком, выполняя редакционное задание, в результате обстрела его машины в 2014 году).
World Press Photo — самый авторитетный международный ежегодный смотр фотожурналистики, который во многом определяет стандарты профессии. За звание победителей в конкурсе 2016 года боролись более 5034 фотографов из 125 стран, а общее количество фотографий превысило 80 000. Члены жюри конкурса объявили 45 победителей из 25 стран.
