Они двигались на запад, когда в них попал снаряд. Снаряды летели сзади. Стрельба велась прицельно, с сокрушительной точностью.
Пятнадцать изуродованных обгоревших остовов — все, что осталось от колонны военной техники. Казавшийся мощным конвой украинской армии попал под огонь на проселочной дороге.
Каркасы бронетранспортёров покрыты сажей, танк разорвало надвое, армейские грузовики едва можно узнать.
От экипажей осталось с полдюжины обгоревших тел. Эти люди умирали в страшных муках. Куда увезли остальных, никто не знает.
Это жуткое зрелище — свидетельство разрушительной мощи артиллерии, играющей в этой войне решающую роль, и изменчивости военной фортуны в ожесточенном конфликте, набирающем силу в конфликте на Украине.
Ещё несколько недель назад казалось, что украинская армия одерживает победу на востоке.
У них было больше живой силы, артиллерии, самолётов. Под их натиском территория, контролируемая пророссийскими повстанцами, последовательно сокращалась. Оставались незанятыми только Донецк и Луганск.
В народе говорили, что без прямого военного вмешательства со стороны России повстанцы обречены на поражение.
Посылать в бой российские сухопутные войска Владимир Путин, по-видимому, не желал. В этом украинскому президенту Петру Порошенко виделся шанс на окончательное подавление восстания. Он приказал окружить Донецк и Луганск и закончить войну до наступления зимы.
Однако в последние две недели повстанцы, видимо, всё же получили российскую помощь с катастрофическими последствиями для украинцев.
Перейдя в контрнаступление на всех фронтах, как утверждают украинские и западные официальные источники, повстанцы «с поддержкой российской артиллерии, бронетехники и регулярных войск» остановили украинское наступление, захватили выходы к морю и нанесли поражение добровольческим батальонам, воюющим на стороне Киева.
На востоке повстанцы захватили стратегический аэропорт в окрестностях Луганска, который украинцы удерживали в течение нескольких месяцев.
Прорвано кольцо окружения вокруг Донецка; захвачены сотни пленных после того, как попал в окружение крупный контингент в Иловайске, небольшом городе в 20 милях к юго-востоку от Донецка.
Южнее повстанцы открыли новый фронт и захватили прибрежный город Новоазовск, откуда они, очевидно, поведут наступление на главный местный порт Мариуполь.
Очевидцы подтверждают, что в понедельник силы повстанцев взяли Оленивку, город на трассе Донецк-Мариуполь, и теперь наступают в южном направлении, чтобы взять в клещи город-порт.
На ничьей земле между наступающими и отступающими армиями повсюду свидетельства поспешного, панического бегства.
Разбитая возле города Комсомольское колонна техники была обстреляна на прошлой неделе. Одни говорят, во вторник, другие не уверены. Примерно, когда началось контрнаступление повстанцев.
В момент начала обстрела колонна направлялась на запад в сторону территории, контролируемой украинскими силами. Судя по воронкам и торчащим из земли остаткам реактивных снарядов, стреляли с востока.
Кто бы ни выпустил по колонне град мин и реактивных снарядов, сделано это было с впечатляющей точностью.
В полумиле от сожжённой колонны в поле стоит бронетранспортёр без каких-либо видимых повреждений, брошенный экипажем, когда кончилось горючее.
Рядом брошенные в спешке бронежилеты, карты, зубные щётки и боеприпасы…
Местные жители говорят, что боеприпасы быстро прибрал к рукам единственный оставшийся в городе милиционер.
В центре посёлка Комсомольское отступающие украинские войска разрушили здание военного комиссариата и бросили ещё один БТР, у которого во время воскресного отступления отказал двигатель. Они взяли с собой аккумулятор, а вот документы и прочие трофеи оставили повстанцам.
Местные жители на условии анонимности показывали реактивные снаряды, гранаты и крупнокалиберные боеприпасы, оставленные украинцами в воскресенье во время отхода.
По словам одного из жителей, всё это, а также оружие, найденное на месте разгрома колонны, будет передано бойцам Донецкой Народной Республики.
«А кому ещё это отдать? Вам? Вы это из страны не вывезете».
Возможно, это опыт жизни в условиях оккупации.
«Они нас не защищали, а только всё у нас воровали, — говорит один местный житель. — Приходят, говорят, что заблокируют город, и забирают милицейский участок под штаб. Пожалуешься — начинают стрелять, не ваше, мол, дело».
«После этого у меня пропали все сомнения. Просто ждём, когда придёт ДНР», — добавляет он.
На прошлой неделе в городе действительно произошел короткий бой; погибли двое мирных жителей, в дом которых попал снаряд. До сих пор не совсем понятно, кто стрелял.
На месте разгрома колонны местные жители немедленно изъяли из почерневших останков машин всё ценное, включая боеприпасы и металлолом, не обращая внимание на погибших.
За килограмм железа или стали местные торговцы металлоломом дают десять центов. За алюминий платят 50 центов, а за медь почти три доллара.
При таких ценах 13-тонный БТР- целое состояние.
«Через неделю здесь ничего не останется», — говорит местный милиционер, наблюдая за происходящим.
Другой вопрос — как погибли люди.
В небольшом лесу, расположенном в нескольких ярдах от разбитой колонны, я увидел выброшенный медицинский жгут, пузырёк йода и какие-то таблетки. Видимо, кто-то открывал походную аптечку. Впрочем, не ясно, остался ли этот человек в живых.
«Я думаю, убило не более десяти человек; кто-то говорил, что было много раненых — этих увозили на машинах скорой помощи», — сказал Руслан, один из местных, копавшихся в обломках.
Но это сомнительно.
За несколько минут сгорели восемь грузовиков, шесть бронетранспортёров и один танк. Скорее всего, погибли десятки, а не только шестеро, чьи тела остались лежать на обочине.
Тем временем продолжаются попытки вывезти раненных с другого поля боя.
Вечером в понедельник на дороге южнее занятого повстанцами города Старобешово появилось с полдюжины машин скорой помощи в сопровождении невооружённых и заметно нервничавших украинских солдат и медиков, рассчитывавших по договорённости с повстанцами вывезти раненных, взятых в плен под Иловайском.
Но договориться удаётся не всегда. По словам одного медика, в воскресенье повстанцы пропустили машины с раненными только после того, как арестовали всех, у кого на плече была эмблема добровольческого батальона «Донбасс», сражавшегося в Иловайске.
На въезде в город Старобешево несколько вооружённых ополченцев подтвердили, что колонна с раненными украинцами сможет пройти после того, как их командир договорится с командирами украинских подразделений.
Похоже, передача раненных осуществляется на определённых условиях.
«Вот эти молодые пусть проходят, а этих, которые постарше, мы арестуем», — говорит один ополченец другому.
